Situé à environ 45 kilomètres à l’ouest des reliefs karstiques de Tam Coc, le parc national de Cuc Phuong constitue une escapade incontournable pour les amoureux d’espaces sauvages. Établi en 1962, il s’agit du plus ancien parc national du Vietnam. Contrairement aux paysages aquatiques traditionnels de la région, Cuc Phuong dévoile une dense forêt tropicale humide établie sur un socle calcaire ancien, abritant une biodiversité d’une richesse exceptionnelle.
Les sanctuaires de protection de la faune
Dès l’entrée du domaine, plusieurs centres de recherche et de sauvegarde accomplissent un travail essentiel de préservation des espèces menacées. La visite de ces structures permet de comprendre les défis écologiques du pays avant de s’enfoncer sous la canopée :
- Le Centre de sauvetage des primates menacés (EPRC) : ce sanctuaire accueille et réhabilite des espèces de singes rarissimes confisquées au braconnage ou au trafic illégal, notamment des langurs de Delacour, des doucs et des gibbons.
- Le centre de conservation des tortues : une étape pédagogique dédiée à la sauvegarde de nombreuses espèces de tortues terrestres et d’eau douce d’Asie du Sud-Est.
- Le programme pour les carnivores et pangolins : un espace consacré à des mammifères nocturnes particulièrement vulnérables.
Ces structures se visitent généralement en compagnie d’un guide du centre afin de limiter le dérangement des animaux en convalescence.
Randonnées et sentiers au cœur de la jungle
Une route asphaltée traverse le parc sur une vingtaine de kilomètres jusqu’au secteur de Bong, le cœur de la réserve. De là, différents itinéraires de marche s’enfoncent dans la végétation. L’un des sentiers les plus populaires mène à un monumental Cho Chi (Parashorea chinensis), un arbre géant vieux de mille ans dont les contreforts impressionnent par leur démesure.
Sur le parcours, vous pouvez également explorer la grotte de l’Homme préhistorique (Hang Nguoi Xua), où des fouilles ont révélé des traces d’occupation humaine datant de plus de 7 000 ans. Pour ceux qui aiment marcher, des randonnées plus longues de plusieurs heures permettent de traverser la jungle dense, parfois jusqu’à des villages de la minorité Muong installés en bordure de réserve.
Quand partir et conseils pratiques
La période d’avril à mai est célèbre pour l’éclosion massive de millions de papillons qui tapissent les allées forestières, offrant un spectacle féerique si vous consultez le climat et les saisons avant d’organiser votre séjour. En hiver, les températures sont plus fraîches et favorables à la marche, tandis que l’été apporte de l’humidité et une activité accrue des sangsues en sous-bois.
Pensez à prévoir de bonnes chaussures de marche fermées, de l’eau en quantité suffisante, une lotion répulsive contre les moustiques et une veste imperméable en cas d’averse subite.
L’accès se fait facilement en scooter pour les conducteurs expérimentés ou en louant une voiture avec chauffeur à la journée depuis Tam Coc ou Ninh Binh. Si vous souhaitez prolonger votre découverte des écosystèmes préservés de la région après cette immersion forestière, ne manquez pas la réserve naturelle de Van Long, réputée pour ses zones humides paisibles, ou consultez notre inventaire complet sur les sites à visiter dans la province.