Surnommée à juste titre la baie d’Halong terrestre, la province de Ninh Binh dévoile un relief karstique spectaculaire où l’eau et la roche se répondent à l’infini. Pour profiter pleinement de cet environnement préservé, voici les expériences clés à intégrer à votre itinéraire, en privilégiant un rythme tranquille.
Glisser au fil de l’eau en barque traditionnelle
Une promenade en barque à fond plat reste le moyen le plus poétique de pénétrer au cœur des cirques rocheux. Ramés pour la plupart au pied par des batelières aguerries, les esquifs serpentent à travers des grottes naturelles creusées par l’érosion. Trois embarcadères majeurs se partagent la faveur des voyageurs :
- Tam Coc : un itinéraire rythmé par les reflets de la rivière Ngo Dong et ses rizières inondées, particulièrement somptueuses lors de la moisson en mai.
- Trang An : un réseau hydrographique plus vaste, classé par l’UNESCO, offrant de longs passages sous roche et des haltes auprès de sanctuaires isolés.
- Van Long : une zone marécageuse plus sauvage et silencieuse, idéale pour observer les oiseaux et parfois le langur de Delacour, un primate rare.
Pour savourer ces paysages sans la cohue, prévoyez votre départ dès l’ouverture des embarcadères vers 7h30 ou en toute fin d’après-midi, quand les groupes d’excursionnistes ont regagné Hanoi.
Sillonner la campagne à bicyclette
Le vélo constitue sans conteste le meilleur moyen de transport pour explorer les alentours de Tam Coc et de Ninh Hai. Le relief de la plaine étant totalement plat, les trajets restent très accessibles, y compris avec des enfants. De nombreux hébergements prêtent ou louent des bicyclettes pour la journée.
S’écarter de la route principale permet d’emprunter d’étroits chemins vicinaux reliant les hameaux, où l’on croise des buffles se rafraîchissant dans les mares et des paysans repiquant le riz. C’est également une manière sereine de rejoindre des trésors d’architecture rurale comme le temple de Thai Vi, blotti dans un cul-de-sac rocheux grandiose.
Prendre de la hauteur sur les pitons rocheux
Après avoir admiré les falaises depuis l’eau, il est saisissant de les observer d’en haut. Le sommet de Hang Mua demande l’ascension de près de 500 marches taillées dans la pierre calcaire. L’effort est récompensé par un panorama à 360 degrés sur les méandres de Tam Coc et l’alignement des crêtes dentelées. Pensez à emporter de l’eau et évitez les heures les plus chaudes de la mi-journée.
Explorer les villages et goûter à la vie locale
Ninh Binh ne se résume pas à ses paysages d’exception ; la région vit au rythme d’un terroir riche et d’un artisanat bien vivant :
- Participer à un atelier culinaire : de plus en plus de maisons d’hôtes proposent de vous initier à la préparation de plats traditionnels vietnamiens, des rouleaux de printemps croustillants aux sauces d’accompagnement parfumées aux herbes fraîches.
- Partir à la rencontre de l’artisanat : certains villages perpétuent des savoir-faire anciens, tels que la broderie à Van Lam ou la confection de nattes en jonc.
- Pêcher au bord des étangs : les amateurs de pêche tranquille trouveront facilement des bassins et canaux où tester le matériel prêté par les habitants, l’occasion de partager un moment complice au-delà de la barrière de la langue.