S’il existe un endroit capable de révéler toute l’ampleur du relief karstique de Ninh Binh, c’est sans conteste le sommet de Hang Mua. Situé à quelques coups de pédale du village de Tam Coc, ce site attire les voyageurs pour une raison simple : son promontoire rocheux offre un point de vue imprenable à trois cent soixante degrés sur la région.
Entre légende royale et histoire locale
Le nom de Hang Mua se traduit littéralement par la « grotte de la danse ». Selon la tradition locale, sous la dynastie Tran au XIIIe siècle, le roi Tran Thai Tong décida d’établir un ermitage dans cette contrée paisible après avoir abdiqué en faveur de son fils. C’est également à cette période qu’il fit ériger le modeste temple de Thai Vi niché dans les vallons voisins. La légende raconte que le souverain venait régulièrement dans la caverne située au pied du mont pour assister aux spectacles raffinés des danseuses et musiciennes royales, léguant ainsi son nom au lieu.
Aujourd’hui, la cavité en elle-même ne présente qu’un intérêt modeste par rapport au sentier de crête qui s’élance vers les cieux. C’est l’ascension du mont Ngoa Long (« le dragon couché ») qui constitue le véritable point d’orgue de l’excursion.
L’ascension des 500 marches vers le dragon de pierre
Pour mériter le panorama, il faut franchir près de 500 marches taillées dans la pierre blanche, dont l’agencement le long de la crête rappelle une miniature de la Grande Muraille. Les marches sont parfois hautes et inégales, ce qui exige un rythme régulier, particulièrement sous la chaleur humide du nord du pays.
À mi-parcours, l’escalier se sépare en deux branches distinctes :
- La branche de gauche : elle mène vers une tour pagodon perchée sur un piton escarpé, offrant un joli point de vue sur la plaine agricole et les collines environnantes.
- La branche de droite : plus haute et spectaculaire, elle conduit à l’arête principale où trône une imposante statue de dragon en pierre sculptée, veillant sur la vallée depuis des décennies.
La crête sommitale est étroite et les roches y sont acérées. Il convient de s’y déplacer prudemment, en portant des chaussures offrant une bonne adhérence plutôt que de simples tongs.
Un panorama à couper le souffle sur Tam Coc
Une fois parvenu au sommet, l’effort consenti est immédiatement récompensé. D’un côté, le regard plonge sur les méandres de la rivière Ngo Dong, le long de laquelle glissent les embarcations traditionnelles lors d’une balade en barque à Tam Coc. Selon la saison, la rivière est bordée de tapis de riz d’un vert éclatant ou de parcelles dorées prêtes pour la moisson. De l’autre côté, l’horizon s’ouvre sur un dédale infini de pitons rocheux émergeant de la brume matinale ou rougissant sous les feux du couchant.
Conseils pratiques pour réussir votre visite
Pour apprécier pleinement l’expérience sans souffrir de la chaleur ni de l’affluence :
- Les meilleures heures : privilégiez l’aube, dès l’ouverture vers 6h du matin, pour admirer le lever de soleil dans la quiétude, ou la fin d’après-midi vers 17h pour le coucher du soleil. En milieu de journée, la pierre réfléchit une chaleur intense.
- La saison idéale : jetez un œil aux variations sur le climat et les saisons à Ninh Binh ; le mois de mai est particulièrement spectaculaire lorsque les rizières virent au jaune vif avant la récolte.
- Stationnement : en approchant à vélo ou en scooter, ignorez les rabatteurs insistants qui vous intiment de vous garer loin de l’entrée. Roulez jusqu’à la billetterie officielle pour payer le tarif standard.
