Lorsque l’on songe à la région de Ninh Binh, les pitons karstiques et les sanctuaires bouddhistes viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, en franchissant la frontière provinciale vers l’est en direction de Nam Dinh, le paysage culturel change de visage. Le delta du fleuve Rouge devient ici le berceau historique d’une vibrante communauté catholique, parsemé de centaines d’édifices grandioses qui émergent au-dessus des cultures maraîchères.
Pour les voyageurs curieux disposant d’une journée libre après avoir arpenté les sites à visiter autour de Tam Coc, cette boucle motorisée offre une immersion rurale particulièrement dépaysante.
L’itinéraire conseillé au départ de Tam Coc
Le moyen le plus souple d’effectuer cette excursion reste la location d’un scooter pour les conducteurs expérimentés, ou la réservation d’une voiture avec chauffeur pour un confort optimal. Comptez une boucle d’environ 120 à 140 kilomètres sur la journée.
- Matinée : Quittez Ninh Binh par la route nationale en direction de la ville de Nam Dinh, puis bifurquez vers le sud-est à travers les districts ruraux de Xuan Truong et Hai Hau.
- Midi : Déjeuner de spécialités locales ou de fruits de mer dans les bourgs côtiers ou près des marais salants.
- Après-midi : Découverte du littoral marin et des ruines battues par les vents, avant d’amorcer le retour à travers les paisibles chemins vicinaux.
Les haltes architecturales incontournables
La majestueuse basilique de Phu Nhai
Parmi les nombreuses églises du diocèse, la basilique de l’Immaculée-Conception de Phu Nhai est l’une des plus spectaculaires de toute la péninsule indochinoise. Avec ses deux tours imposantes de près de quarante mètres de haut et son style néogothique flamboyant hérité de l’époque coloniale, le sanctuaire impressionne par son échelle. L’intérieur, vaste et richement orné de voûtes peintes, mérite amplement le coup d’œil si les portes sont ouvertes lors de votre passage.
Le cœur historique de Bui Chu
Non loin de là s’étend le centre historique du diocèse de Bui Chu, fondé sous l’influence des missions dominicaines espagnoles au XIXe siècle. La cathédrale originelle, célèbre pour son architecture en bois sculpté et son enduit ocre patiné par les moussons, a récemment fait l’objet d’un vaste projet de reconstruction pour sécuriser sa structure centenaire. L’atmosphère spirituelle du bourg reste néanmoins très forte, avec ses couvents, ses petits oratoires et le rythme paisible de la vie paroissiale.
L’église en ruine de Hai Ly (Nhà thờ đổ)
En poussant la route jusqu’au littoral de la commune de Hai Ly, le tableau devient saisissant. Battue par les marées et les tempêtes du golfe du Tonkin, l’ancienne église du Cœur de Jésus se dresse directement sur la plage sablonneuse. Le reste du village côtier d’origine s’est replié vers l’intérieur des terres face à l’avancée de la mer. Aujourd’hui, ce clocher solitaire en brique sans toiture crée un décor spectral particulièrement photogénique, surtout à marée basse ou sous la lumière dorée de fin d’après-midi.
Prenez le temps d’observer le ballet des pêcheurs locaux qui rentrent leurs embarcations légères et tirent leurs filets sur le rivage à quelques pas des ruines.
Conseils pratiques pour réussir son excursion
Cette journée d’exploration s’adresse avant tout aux amateurs de patrimoine architectural et d’ambiances hors du temps. Pour en profiter pleinement, gardez ces quelques recommandations en tête :
- Respect des usages : Ce sont des lieux de prière très actifs. Prévoyez une tenue couvrant les épaules et les genoux pour pouvoir franchir le porche des églises.
- Navigation : Les routes secondaires reliant les districts de Hai Hau et Xuan Truong longent de multiples canaux d’irrigation. Téléchargez une carte hors ligne pour vous repérer sereinement sur le réseau rural.
- Combinaison d’itinéraires : Si cette thématique architecturale vous passionne, ne manquez pas, lors de vos autres journées pour découvrir Ninh Binh, une visite à la célèbre cathédrale de Phat Diem, chef-d’œuvre mêlant structure d’église chrétienne et toitures en pagode traditionnelle.
