Pour comprendre l’âme de la région, il faut souvent quitter un instant les grands circuits panoramiques et observer la vie rurale. Dans le delta du fleuve Rouge, l’histoire des hommes s’est d’abord construite autour des cycles de la terre. Dès lors que l’on s’intéresse à le rôle du riz au Vietnam, on comprend aisément comment sont nés les villages de métiers : entre le repiquage et la récolte, les périodes creuses du calendrier agricole laissaient aux paysans le temps d’exercer une seconde activité pour subvenir aux besoins du foyer.
Van Lam : l’art délicat de la broderie
Situé aux portes mêmes du célèbre embarcadère, le village de Van Lam borde la rivière Ngo Dong. Bien des visiteurs traversent son artère principale sans savoir que ce bourg perpétue l’art de la broderie depuis plus de sept siècles. Selon la mémoire locale, cette technique raffinée fut enseignée aux villageois sous la dynastie Tran.
Sur les pas-de-porte et dans les cours intérieures, les artisanes travaillent le coton et la soie tendus sur de grands tambours en bois. Nappes, serviettes, tableaux figuratifs ou vêtements traditionnels prennent forme point après point. Si vous prévoyez une balade en barque à Tam Coc, prenez une heure pour flâner à pied ou à vélo dans les ruelles intérieures de Van Lam : vous y découvrirez des ateliers familiaux paisibles, bien loin de la frénésie touristique du quai.
Kim Son : la tradition vivante de la vannerie de jonc
Plus au sud, en direction du littoral marin, le district de Kim Son se distingue par ses vastes étendues marécageuses favorables à la culture du souchet de Malacca, appelé localement cói. Ici, le jonc est récolté, fendu avec minutie, séché au soleil sur le bord des routes avant d’être teinté et tissé.
Ce savoir-faire donne naissance à des nattes souples et colorées, mais aussi à des paniers, des chapeaux et une multitude d’objets du quotidien. La vannerie demeure un métier profondément collectif : en milieu d’après-midi, il n’est pas rare de voir les femmes du village assises ensemble sur les perrons ombragés, tressant les fibres végétales tout en échangeant les nouvelles du jour.
Ninh Van et Phuc Loc : la pierre et le bois à l’honneur
Les ressources minérales et forestières de la région ont également façonné des vocations séculaires :
- Ninh Van (Xuan Vu) : adossé aux parois rocheuses, ce village s’est spécialisé dans la taille du calcaire bleu et gris. Les artisans y façonnent des stèles votives, des brûle-parfums, des statues de gardiens et des balustrades ornementales destinées aux pagodes et temples ancestraux de tout le nord du pays.
- Phuc Loc : réputé pour sa menuiserie et sa charpente traditionnelle, ce village situé en périphérie de la ville de Ninh Binh abrite des maîtres charpentiers capables d’assembler des maisons à colonnes de bois et des autels sculptés sans le moindre clou métallique.
Conseils pour découvrir l’artisanat local
Prendre le temps d’observer ces gestes ancestraux offre un aperçu authentique sur la culture vietnamienne du quotidien. Pour une visite enrichissante et respectueuse de ces ateliers :
- Privilégiez les déplacements discrets à bicyclette, propices aux arrêts spontanés.
- Demandez toujours l’autorisation avant de photographier un artisan au travail.
- Si vous souhaitez rapporter un souvenir, privilégiez les achats directs auprès des ateliers familiaux : vous soutiendrez directement les artisans sans intermédiaire.
